오래된 흉터, 울트라펄스 레이저로 치료하자

한강수병원 고장휴 대표원장

흉터는 누구에게나 하나쯤은 있다. 어린 시절에 생긴 상처, 수술 자국, 교통사고나 화상으로 인한 자국, 혹은 여드름 흉터같이 한동안 잊고 지낼 정도로 익숙한 흉터까지. 시간은 흉터를 희미하게 만들기도 하지만, 오히려 더 눈에 띄게 만들기도 한다. 특히 얼굴이나 목, 손등처럼 잘 보이는 부위에 생긴 흉터는 외모에 대한 자신감을 떨어뜨리고 심리적인 위축까지 가져올 수 있다.

많은 사람들이 “오래된 흉터는 어쩔 수 없다”, “이미 색도 잡히고 튀어나왔는데 치료가 되겠냐”며 체념하는 경우가 많다. 하지만 의료기술은 계속 발전하고 있고, 최근에는 울트라펄스 레이저를 이용해 오래된 흉터도 효과적으로 개선할 수 있게 되었다.

울트라펄스 레이저는 이산화탄소(CO₂) 계열의 프랙셔널 레이저 중에서도 가장 고출력, 고정밀 기술을 사용하는 장비다. 기존의 레이저가 표피를 넓게 깎아 내거나 자극을 주는 방식이었다면, 울트라펄스는 피부에 미세한 구멍을 낸 뒤 깊은 진피층까지 에너지를 전달해 피부 재생을 유도하는 원리다. 쉽게 말하면 흉터 주변의 피부에 아주 작은 상처를 만들고, 그 치유 과정에서 새로운 콜라겐이 생성되도록 유도하는 것이다. 덕분에 단순히 표면만 부드럽게 하는 것이 아니라 흉터의 깊이와 색, 질감까지 개선할 수 있다는 점이 큰 장점이다.

특히 오래된 흉터는 피부 조직이 이미 굳어져 있거나, 주변 피부와 질감이 확연히 달라져 있는 경우가 많다. 이런 흉터를 개선하려면 단순한 보습이나 연고만으로는 한계가 있어 레이저치료를 시행하는 경우가 많다. 특히 울트라펄스 레이저는 흉터 깊숙한 곳까지 에너지를 전달해 피부 스스로의 회복력을 끌어내기 때문에, 눈에 띄는 변화가 가능하다. 튀어나온 흉터(비대흉터)나 함몰된 흉터(오목흉터) 모두에 적용할 수 있고, 색이 짙어져 거무스름해진 흉터의 톤을 밝히는 데에도 도움이 된다. 시술 과정은 비교적 간단하게 진행된다.

흉터는 단순한 피부 문제가 아니다. 때로는 트라우마를 떠올리게 하는 상처이기도 하고, 중요한 순간마다 자신감을 떨어뜨리는 요소가 되기도 한다. 하지만 요즘은 흉터도 충분히 치료할 수 있는 ‘피부 질환’으로 본다. 흉터가 오래되었다고 해서 꼭 체념할 필요는 없다. 오래된 흉터도 꾸준히 치료하면 충분히 회복될 수 있다. 만약 흉터가 마음에 걸린다면, 전문의와 상의해보는 것을 권유한다.