진료실에서 자주 듣는 질문 중 하나는 “아직 어린데, 레이저까지 해야 하나요?”라는 말이다. 아이가 넘어져 얼굴에 흉터가 생기거나 화상 자국이 남으면 보호자는 누구보다 마음이 아프지만 치료에 대해선 망설이곤 한다. 특히 레이저 치료는 ‘아프다’, ‘무섭다’, ‘성인용이다’라는 막연한 인식 탓에 어린이에게는 시도조차 못하는 경우가 많다. 하지만 결론부터 말하자면 소아에게도 흉터 레이저 치료는 필요하며 시기를 놓치지 않는 것이 매우 중요하다.

상처가 생겨도 아기 피부는 더 잘 낫는다? 많은 사람들이 “어린이들 피부는 재생력이 좋아서 흉도 남지 않고 금방 나을 거라 생각한다. 하지만 반드시 그렇지는 않다. 소아의 피부는 성인보다 얇고 민감해서 상처가 깊어질 수 있고 성장 중이므로 흉터가 점점 커지거나 당겨지는 경우도 많다. 특히 얼굴이나 입가, 눈 주위, 관절처럼 움직임이 많은 부위는 흉터가 기능에도 영향을 줄 수 있다. 게다가 요즘은 어린 시절 생긴 작은 흉터 하나가 외모에 영향을 크게 미치고, 아이의 자존감이나 사회성에까지 이어지는 경우도 많다. 단순히 “나중에 크면 좋아지겠지”라고 넘기기에는 너무 많은 것을 놓칠 수 있다.

어린이를 위한 맞춤형 레이저 치료

소아의 피부 특성에 맞춰 저자극, 저출력의 레이저 설정이 가능하고, 레이저 종류도 다양하게 조절할 수 있다. 예를 들어 색소침착이 동반된 흉터에는 저출력 색소 레이저를 사용하고, 튀어나오거나 딱딱하게 굳은 흉터에는 흉터완화 레이저를 적용할 수 있다.

치료시기를 놓치지 않는 것이 중요

흉터치료는 “언제 시작하느냐”가 치료 결과에 큰 차이를 만든다. 상처가 아물었다고 끝이 아니다. 붉거나 진한 색이 오래 지속되거나 만졌을 때 딱딱하고 당기는 느낌이 든다면 치료가 필요한 신호다. 흉터가 고착화되거나 색소침착이 자리 잡기 전에 개입하는 것이 효과적이다. 치료 시기를 놓치면 레이저를 여러 번 받아야 하거나 수술적 교정이 필요한 경우까지 생긴다.

아이의 피부는 회복력이 좋기때문에 오히려 성인보다 적은 횟수로도 더 좋은 효과를 얻는 경우도 많다. 하지만 그만큼 흉터도 빠르게 자리 잡을 수 있기 때문에 시기를 미루지 않는 것이 중요하다.